Vainqueur de Madagascar, le Sénégal affrontera le Mali en demi-finale de l’Afrobasket U18 masculin, ce samedi à Abidjan. Un derby de la sous-région qui promet d’être âpre.

Par Woury DIALLO – L’aventure continue pour les Lionceaux, à Abidjan. A l’inverse des Filles éliminées en phase de groupe après trois défaites en autant de sorties, les Garçons ont validé leur billet pour les demi-finales de l’Afrobasket U18 hier, après leur victoire sur Madagascar.

En effet, l’Equipe nationale masculine des moins de 18 ans n’a pas fourni beaucoup d’efforts pour venir à bout des jeunes Barea (54-40). Nettement supérieurs, les Lionceaux ont mis le tempo dès l’entame, infligeant à l’adversaire un 10-0. Alors que tout était sur les rails avec une bonne présence en défense et un jeu fluide et rapide en attaque, la bande à Codé Mbengue se saborde et offre l’opportunité à l’adversaire de revenir dans la partie.

Les cinq dernières seront totalement différentes. La zone imposée par le staff adverse est passée par là. Les Lionceaux déjouent et laissent l’adversaire revenir dans la partie. Au final, juste 6 points à la fin du premier quart-temps (15-9). Un scénario que personne n’a visiblement vu venir, malgré la rotation et les nombreuses consignes du staff des Lion­ceaux.

Il faudra attendre le 2e quart-temps pour que la machine se remette en marche. Seulement, ce 2e quart temps sera une copie collée du premier. Une domination nette d’entrée avant de sombrer dans les dernières minutes. Après avoir mené 23-9, les Lionceaux se retrouvent avec seulement deux points de plus à la pause (23-21). Les jeunes Barea avaient même l’opportunité de passer devant au score. Avec un jeu plus orienté à l’intérieur, les Lionceaux se retrouvent avec zéro panier à trois points sur les six tentatives durant les deux quart-temps.

Au retour des vestiaires où, sans aucun doute, coach Mouhamed Sène a eu à secouer ses joueurs, la réaction ne s’est pas fait attendre. Les Lion­ceaux vont rendre une copie propre dans le troisième quart-temps. Seulement quatre points encaissés sur lancers francs. Mieux encore, le premier point des Malgaches survient à 4.17 (34-22) de la fin du quart-temps.

Les pendules remises à l’heure, il ne restait plus qu’à gérer le dernier quart-temps. Ce que les Lionceaux vont réaliser avec plus de tranquillité, malgré un meilleur quart-temps de l’adversaire. Les Lionceaux s’imposent finalement de 14 points et affronteront le Mali en demi-finale, samedi au Palais des sports de Treichville à Abidjan. Un derby ouest-africain qui promet de faire des étincelles.

A noter que la finale et le match pour la troisième place auront lieu dimanche.

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