Auteur d’une excellente saison, l’attaquant sénégalais de Crystal Palace traverse un début de saison difficile. Face au refus de son club de le laisser rejoindre Liverpool, Ismaïla Sarr n’a disputé la moindre minute depuis le début de la saison et souffre d’une douleur à l’aine.

Par Woury DIALLO – L’attaquant sénégalais de Crystal Palace, Ismaïla Sarr, ne rêvait certainement pas d’un tel début de saison. Surtout après les performances réalisées l’année dernière, autant en club qu’en sélection. En effet, Ismaïla Sarr a brillé sur la scène européenne en terminant meilleur buteur de l’Uefa Ligue Conférence, avec 9 buts, compétition dans laquelle il a également été élu joueur de la saison.

L’ancien pensionnaire de Génération Foot a aussi terminé meilleur buteur de Crystal Palace la saison dernière, avec 21 buts en 43 matchs disputés.

S’il n’a pas réalisé une bonne campagne africaine au Maroc, lors de la Can 2025, Ismaïla Sarr est devenu le meilleur buteur de l’histoire du Sénégal en Coupe du monde avec 4 réalisations, dépassant le record historique de la regrettée légende Pape Bouba Diop (3 buts). Toujours sur le plan africain, le natif de Saint-Louis s’est hissé à la deuxième place des meilleurs buteurs de l’histoire du Mondial aux côtés de Roger Milla (5 buts au total en phase finale), juste derrière le Ghanéen Asamoah Gyan (6 buts). Suffisant pour nourrir de grandes ambitions et espérer un nouveau challenge.

Sous contrat avec Crystal Palace jusqu’en 2029, l’international sénégalais, qui totalise 87 sélections et 23 buts avec le Sénégal, a longtemps rêvé de rejoindre Liverpool. Le vœu ne s’est finalement pas réalisé, malgré la ferme volonté du joueur de rejoindre les Reds. Les dirigeants des Eagles ne souhaitant pas se séparer de leur meilleur élément.

«Il n’est pas prêt pour le moment…»

Une situation qui a poussé Ismaïla Sarr à aller au clash, refusant de s’entraîner et de jouer. Il n’a ainsi participé à aucune rencontre de Premier League avec son club cette saison. Alors qu’il était annoncé en Coupe de la Ligue pour ses débuts, l’attaquant sénégalais n’a finalement pas pris part au match contre Middlesbrough (3-0), mardi soir. Une absence qui, selon son entraîneur, est due à un problème physique qui persiste. «Il n’est pas prêt pour le moment, le problème à l’aine est toujours là. Il doit pouvoir s’entraîner avec le groupe, et ce n’est pas encore le cas. Il s’entraîne individuellement», a expliqué Pierre Sage.

Par contre, le technicien français et le club n’ont pas communiqué sur la date de retour de l’attaquant des Lions. Une situation qui risque de plomber le début de la saison avec la sélection. Surtout avec l’arrivée du nouveau sélectionneur, Patrick Vieira, qui aurait aimé compter sur l’un des cadres de la Tanière pour ses débuts avec les Lions. Même s’il faut rappeler que Ismaïla Sarr est suspendu pour les deux prochains matches des Lions comptant pour le début des éliminatoires de la Can 2027, contre le Mozambique et l’Ethiopie. Il est suspendu par la Caf suite aux incidents survenus lors de la finale de la Can 2025, au même titre que Iliman Ndiaye.

Absent depuis le début de la saison, Ismaïla Sarr traverse des moments difficiles et devra trouver les ressources pour rebondir avant le prochain mercato, mais surtout lors des prochaines sorties des Lions.

wdiallo@lequotidien.sn